Агат

         Агатом (от греч. Лхатсс - древнего названия реки на о. Си­цилия) принято называть полупрозрачный халцедон с четкой полосчатой текстурой, хорошо различимой простым глазом. Вместе с агатом следует рассматривать и другие текстурные разновидности полупрозрачного халцедона - одноцветные од­нородные или пятнистые, тем более, что при увеличении они обнаруживают слоистое строение. Все они прекрасно полиру­ются, нередко обладают своеобразным красивым рисунком, при­ятным цветом в мягких тонах и являются весьма популярным ювелирно-поделочным и коллекционным материалом.

История   

      Благородный халцедон применяется для изготовления укра­шений и в прикладном искусстве с древнейших времен. В ан­тичную эпоху особенно ценился яркий контрастный агат, из которого вырезались амулеты, печати, камеи и тому подобные, нередко высокохудожественные изделия. Искусство глиптики - художественной резьбы по камню, главным образом по агату, вторично достигло расцвета в эпоху Возрождения. Начиная со средних веков обработка агата была сосредоточена в Западной Германии в Идаре-на-Наэ (ныне Идар-Оберштейн - крупейший гранильно-камнерезный центр мирового значения), где из него изготавливали шкатулки, декоративны вазы, вставки в перстни и другие изделия. Аналогичную про­дукцию с XVIII в. выпускали и гранильные фабрики России Сейчас агат и цветные халцедоны в виде кабошонов, пласти­нок и галтованных камней широко используются в ювелирных изделиях: перстнях, кулонах, брошах и ожерельях.

Месторождения

      Месторождения ювелирно - поделочного агата и халцедона известны во многих странах мира. В древности источником их служили месторождения северной части Африки, о. Сицилии и Индии. Долгое время агат добывали в Западной Германии в районе Идара-Оберштейна. В середине прошлого века были открыты крупнейшие агатовые месторождения в Уругвае и Бразилии (шт. Риу-Гранди-ду-Сул), которые наряду с Индией в настоящее время являются основными экспортерами агата и ежегодно поставляют на мировой рынок сотни тонн этого минерального сырья. Многочисленные месторождения агата известны в США в штатах Орегон, Монтана, Южная Дакота, Вайоминг и др. в Мексике в шт. Чиуауа и в Канаде в провинциях Онтарио и Новая Шотландия. В России месторождения агата обнаружены, в Центральной и Восточной Сибири, Тимане, на Дальнем Востоке и в других районах. Известны так же месторождения в Грузии, Армении, Таджикистане и Монголии.